증권거래소가 영어로 securities exchange라면 어음교환소는 clearing house이다. Clearing이라는 말에 청소한다는 의미만 있는 것이 아니고 '어음교환'이라는 의미도 있기 때문이다. 그런데 clearing house에는 '정보센터'라는 의미도 있다. 오늘은 의료분야 치료지침을 한 자리에 모아 데이터베이스를 구축한 정보센터 웹사이트를 하나 소개하려 한다. 바로 미국 국립지침정보센터(National Guideline Clearinghouse, NGC)이다. 홈페이지 주소는 www.guideline.gov 나 http://www.ngc.gov/ 둘 다 가능하다.
방문해보시면 아시겠지만 이것은 단순한 홈페이지가 아니다. Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ)가 중심이 되어 끌어가고 있는 대단한 국책사업의 결과물이자, 근거중심의학(Evidence-Based Medicine) 또는 근거중심진료(Evidence-Based Practice)를 추구하는 의료인들에게는 필수적인 데이터베이스이다.
NGC의 진수를 빨리 맛보고 싶으시다면 좌측의 메뉴 가운데 'Browse'를 먼저 클릭해 보시라. 지침들은 Disease/Condition, Treatment/Intervention, Organization 이렇게 크게 세가지로 분류되어 있는데 1) Disease/Condition는 다시 Diseases와 Mental Disorders로, 2) Treatment/Intervention는 Chemicals & Drugs와 Analytical, Diagnostic, and Therapeutic Techniques and Devices, 그리고 Behavioral Disciplines and Activities로 나뉘어 정리되어 있다. 이는 모두 Organization 메뉴에서 확인할 수 있는 여러 기관들이 제공하는 지침들을 모아 재정리한 것이다.
